In Brasilien wird nun jedoch unverzagt ein neuerlicher Anlauf genommen, zum ersten Mal bei einer WM-Endrunde die Vorrunde zu überstehen — und in der Tat scheinen die Vorzeichen für einen etwas längeren Turnier-Aufenthalt dieses Mal ausgesprochen günstig zu stehen.  
 Dank des erfolgreichen Endspurts ist der 40. der Weltrangliste nun aber zumindest vorübergehend umso dicker im Geschäft — und nach nunmehr vier Partien ohne Niederlage ist durchaus die Hoffnung vorhanden, dass vielleicht sogar gegen die übermächtigen Spanier etwas geht.  
  Natürlich ist laut den internationalen Wettanbietern in Armenien dennoch die italienische Elf der Favorit auf den Sieg. Wir glauben, dass sich die Mannschaft von Cesare Prandelli lange schwer tun wird – ob allerdings Armenien einen Punkt erringen kann, darf bezweifelt werden. 
 Im Vergleich zum Quali-Auftakt im September sind Josip Drmic, Alain Nef und Adrian Winter nicht mehr mit dabei. Die Rückkehrer Timm Klose und Nassim Ben Khalifa stehen hingegen wieder im  Aufgebot. 
  Obwohl der seit zwei Jahren tätige Nationalcoach Roy Hodgson den Generationswechsel nach der erfolgreich absolvierten WM-Qualifikation etwas entschlossener vorangetrieben hat, scheint das sommerliche Turnier noch deutlich zu früh zu kommen: Wenngleich Spieler wie Townsend und der 20-jährige Barkley durchaus für eine bessere Zukunft stehen, dürften sie in Brasilien doch zunächst einmal nur in die Rolle eines Mitläufers schlüpfen.  

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 Ein nationales Trauma wie bei der ersten Heim-WM 1950 soll unbedingt vermieden worden. In der letzten Partie der Finalrunde hätte den Brasilianern im Maracana-Stadion von Rio de Janeiro bereits ein Unentschieden gegen Uruguay für den Titelgewinn gereicht, doch der Gastgeber unterlag überraschend mit 1:2.  
  Durch die damaligen Feindseligkeiten, Beleidigungen und Trainings-Boykotte wird bis zum heutigen Tag das Bild der französischen Nationalelf bestimmt – darüber gerät fast in den Hintergrund, dass sich einstmals die Revolte anführende Spieler wie Franck Ribery längst um Wiedergutmachung bemühen. 
 Allenfalls das eigene anfällige Nervenkostüm könnte den Afrikanern am Ende noch in die Quere kommen. 
  Slowakei  2,20 bei Interwetten 3,30 bei Tipico 3,90 bei Bwin  

 Dennoch ist bereits erkennbar, dass die Heim-WM 2018 zu verstärkten Anstrengungen im Qualitäts-Management führt: Da die anstehende Endrunde als Testlauf für die nachfolgende Weltmeisterschaft im eigenen Land dienen soll, werden sich die Russen mit einem vorschnellen Ausscheiden kaum abspeisen lassen wollen.  
 Einige Wettanbieter weisen auf der Website sogar ausdrücklich darauf hin, dass bei einer Nicht-Übereinstimmung das Wettkonto (vorübergehend) gesperrt wird.  
  Spanien will in Albacete alles klar machen und die WM-Qualifikation endgültig in trockene Tücher bringen. Die Elf von Vicente del Bosque empfängt Georgien und braucht nur noch einen Punkt, um sich den Gruppensieg zu sichern. Die Iberer liegen drei Zähler vor Frankreich, das in Paris gegen Finnland ran muss. 
  18. Juni 24:00 Kamerun – Kroatien 5,75 Bet365 4,00 Interwetten 1,71 ComeOn 0:4 
  Dort geht es gegen den Sieger der starken Gruppe D, bestehend aus Uruguay, England, Costa Rica und Italien. Wir haben die Italiener, unter anderem wegen ihrer Turniererfahrung vorne. Daher rechnen wir für Japan mit einer Rückkehr nach Recife und einem emotionalen Moment für Zaccheroni, wenn er gegen sein Heimatland coachen muss. Die höherer Qualität in der Mannschaft wird im Achtelfinale den Unterschied machen, und Italien wird Japan eliminieren, wobei aber durchaus lange Spannung drin sein wird.  

 Das Team von Le Guen wird es in Südafrika also nicht einfach haben. Wir teilen die Einschätzung der Sportwetten Buchmacher nicht und wetten auf das Ausscheiden von Kamerun in der → WM 2010 Vorrunde  
 Gegen völlig indisponierte Gastgeber kamen die Skandinavier zu einem erstaunlich deutlichen 3:0-Erfolg: Angesichts des enormen Gedrängels in der Gruppe B dürfte ein solch derber Ausrutscher nur noch mit größter Mühe wieder auszumerzen sein.   
 Trotz der zunächst stärker eingeschätzten Konkurrenz aus Tschechien und eben Dänemark haben sich derzeit die Bulgaren — mit respektablem Abstand — direkt hinter den vierfachen Weltmeister geschoben: Da am Freitagabend von einem Pflichtsieg der Osteuropäer in Armenien auszugehen ist, sind nun auch die skandinavischen Gastgeber zu einem Dreier gegen den souveränen Tabellenführer verdammt, um nicht schon vorzeitig vor klare Verhältnisse gestellt zu werden. 
  Dies gilt umso mehr, da jene bankdrückenden Legionäre überdies zu den unverzichtbaren Größen in der Nationalelf gehören — um die etwas kleineren Lichter ist es folglich sogar noch trauriger bestellt. Ein Überstehen der Vorrunde kann unter solchen Voraussetzungen wohl kategorisch ausgeschlossen werden; schon das Einspielen des obligatorischen Pünktchens könnte das „Team Melli“ in Brasilien vor einige Probleme stellen.  
 Wichtiger Hinweis: Diese Wettoption ist bei vielen Wettanbietern auch unter „Schießt Frankreich ein Tor — Nein“ oder „Frankreich schießt kein Tor“ zu finden.  

 Capello hat für das Duell mit Portugal und später gegen Aserbaidschan Igor Denisov wieder einberufen, Andrei  Arshavin wurde aufgrund fehlender Spielpraxis beim FC Arsenal wieder nicht berücksichtigt.  
 Susic betonte zwar, dass Liechtenstein nicht auf die leichte Schulter genommen werde und er seine beste Mannschaft, auch mit den gelb-gefährdeten Dzeko und Lulic, aufbieten werde, doch ein Sieg sollte nicht in Frage gestellt werden.  
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  Der Kampf um Platz 2 in der Gruppe C könnte sich zu einer der spannendsten Angelegenheiten in der gesamten Vorrunde entwickeln und die eine oder andere Überraschung bereithalten. Die Vereinigten Staaten rechnen sich gute Chancen aus, hinter den Engländern ins Ziel zu kommen.  
 Sollte das Viertelfinal-Duell eine hitzige und hektische Angelegenheit werden, kann es gut sein, dass dieser Schnitt deutlich nach oben korrigiert wird…